在澳洲如果要提到梅洛这个品种，James Irvine是一个你绝对需要记住的名字。他的Irvine Grand Merlot击败了法国玻美侯的名门，写下另一篇属于澳洲酒的传奇。

　　即使每个脑中都有一张复杂程度不一的葡萄酒地图，但要在这张地图中将梅洛这个品种与澳洲联结起来却不见得容易。事实上，澳洲生产的梅洛曾经在1997年瑞士举办的梅洛比赛中获得冠军，击败包括天王级的Petrus在内等一干名酒。那支技惊四座的澳洲梅洛，就是来自尔文酒厂的Irvine Grand Merlot。

　　尔文酒厂的灵魂人物是詹尔文(James Irvine)，Irvine Grand Merlot就是他的代表作。日前他应代理商雅得蕊邀请，风尘仆仆自南澳带来一个酿酒人的故事。这位有着半世纪酿酒经验的老先生回忆，将近30年前，他刚好在短时间内连续喝到两次Petrus，那种多汁细致又丰富的中段口感让他惊懾不已。尔文决定在故乡种出高级梅洛，他看好南澳阿德雷德北方的伊甸谷(Eden Valley)。

　　探索梅洛三十年

　　尔文在Springhill买了一小块地，那里有着适合梅洛生长的酸性土壤与沙砾，不过这只是探索梅洛的起步。当时，澳洲只有五、六家酒厂生产100％的梅洛，大部分人都将梅洛混在卡本内—苏维浓之内，用来增加酒的圆润程度。满头白发，但精力充沛的尔文描述，他那时冒着很大的风险，因为根本没有任何梅洛种植的资料与记录。他不知道何时应该采收，像是1985年就太早收了，同时葡萄藤非常年轻，果实又十分大，他摸索了整整七年，研究波尔多右岸玻美侯、圣爱美浓产区的裁植与酿酒方式，才知道如何种出令人满意的顶级梅洛。

　　时至今日，尔文酒庄的Irvine　Grand　Merlot在国际上早已是得奖常客，许多年份都变成收藏家投资标的(最新的2002年份，台湾已经售罄)。尔文表示，这支酒每年都会作一些小小修正，这样才能控制变项让它精益求精。像是现在的酒较已往的几个年份，中段除了梅李味之外，又多了一些烟草与皮革气息。这支酒还用上法国Allier的橡木桶，新旧皆有，如果需要酒出现更多的梅李与樱桃香气，就把桶陈时间减短。

　　多元挑战各品种

　　比起邻近知名的巴罗沙谷(Barossa Valley)，伊甸谷的地势高了300公尺，气温平均凉爽5度，因此收成通常也迟三个星期。这个地区通常是以白酒同名，以往种的是丽丝玲，自80年代起也增加了灰皮诺与夏多内，现在尔文酒庄更率先尝试种植西班牙的Albarino品种。尔文认为他的Albarino 2007很像白苏维浓，但多了一些热带水果的香气，不甜、易饮，适宜搭配鱼虾。另外一支试饮的白酒是灰皮诺Irvine Pinot Gris 2006，倾向阿尔萨斯风格，柔顺、酸度低，风味浓厚，尔文表示市场应该可以接受。

　　长期研究梅洛的过程中，尔文觉得用卡本内—弗朗调配会有不错的结果，所以用了各半的比例作了一支Merlot Cabernet Franc 2004。这种调配方法是典型的欧式风格，整支酒闻起来有点花香以及咖啡味。尔文指出卡本内—弗朗对葡萄农来说，经济效益较低，因为种卡本内—苏维浓较能卖到好价钱，所以这在澳洲也属于少见的品种。至于基本款的Merlot 2004，对于一般消费者来说可以体会品种特性，咀嚼这款酒有着尔文希望表现的梅李味，单宁圆润成熟，100％的梅洛酒款。

　　父女再获国际奖

　　尔文酒庄不仅在梅洛的酿制早已获得世界肯定，金芬黛(Zinfandel)的表现更是最近话题。酒庄的Irvine Zinfandel Reserve是由女儿Joanne Irvine操刀，她在加州待过一阵时间后，回到故乡所酿的金芬黛，居然击败上百位竞争者，赢得了2006International Wine Challenge的最佳金芬黛奖。金芬黛一向是美园酒庄的专长，澳洲很少愿意尝试，但试饮的2004年份酒款Irvine Zinfandel Reserve2004，除了有成熟樱桃的美好香气，甚至有一些白胡椒气息。该款酒有丰富的层次，香草味来自美国橡木捅，香料味来自法国橡木桶 尔文认为亚洲市场应该会相当喜欢这支酒。

　　接着也是一支在上述比赛拿下银牌的得奖酒，Irvine“The Baroness”2002，Merlot／Cabernet Sauvignon／Cabernet Franc。尔文解释这支酒的时候表示，2002年对澳洲酒来主是一个重要的年份，葡萄在生长期的五个月内，只有两天的气温超过摄氏38度。换句话说，由于气温较低，葡萄的成熟期拉长，果味并没有散掉，因为添加了相当好的卡本内(来自巴罗沙谷)，整支酒不但有了结构，同时层次更高复杂。这支酒单宁柔顺，余韵悠长，若是Springhill的梅洛产量不够，该年份即不生产。

　　尔文对于梅洛的着迷与自信，反映在整个酒庄的形象与产品设计，它甚至还有一支用梅洛做成的气泡酒——其实早在1888年，James的亲戚，也就是澳洲酒史上知名的Hans William Henry Irvine，就已在当地打下气泡酒根基。但尔文关心的终究还是梅洛，他可以滔滔不绝地讲上一堆无性繁殖系之间的差异而丝毫不显疲惫。尔文是如何看待梅洛?相信他的车牌说明了一切。