自佳士得(Christie's)于1966年建立葡萄酒部门以来的30多年里，伦敦一直是全球名酒行业的中心。

　　与此同时，一个紧密相连（如果具有高度竞争力）的名酒交易商和经纪商群体已壮大起来。在Octavian和London City Bond等专业公司管理下，它们完全利用了英国广阔和凉爽、湿润的葡萄酒贮藏条件。

　　菲律宾•德•罗斯柴尔德(Philippine de Rothschild)男爵曾告诉我，如果在英国储存，她自己的一级酒庄木桐-罗斯柴尔德酒庄(Ch?teau Mouton-Rothschild)的酒总是比波尔多葡萄酒味道要好一些。

　　但伦敦在活跃的葡萄酒领域的卓越地位，正面临前所未有的威胁。随着上个世纪的终结，有迹象表明，高级葡萄酒拍卖皇冠正戴到美国头上。由于美元走强，英国高级葡萄酒交易商将大量欧洲高级葡萄酒投入美国市场。

　　总部位于伦敦、在美国——特别是纽约，在那里禁止对酒类销售进行规定——设有办事处（通常与当地酒商合作）的拍卖行，正面临来自美国高级葡萄酒交易商日益严峻的挑战。

　　斯卡斯代尔葡萄酒零售商Zachys最初是佳士得在纽约的当地合作伙伴，如今已建立了自己的葡萄酒拍卖行。与更为成功的纽约葡萄酒拍卖行Acker Merrall & Condit一样，Zachys的葡萄酒销售与伦敦有着天壤之别，在伦敦，葡萄酒交易是在安静的环境下高效率的进行的。

　　Zachys和Acker的葡萄酒销售都是通过社交场合，在顶级餐厅用餐时进行的。在那里，消费和支出的目的是为了引人注目。

　　网络富翁和许多其他人都进入了美国高级葡萄酒市场，因为拥有一间酒窖越来越被视为是成功的一个必要装备。

　　美国或美国在线葡萄酒拍卖行——这是英国酒商似乎忽略的一个日益重要的情况——售出的葡萄酒总额如今已超过伦敦。

　　Acker自称，去年其葡萄酒拍卖总额略低于6000万美元，超过苏富比(Sotheby's)和佳士得在伦敦的总拍卖额。甚至连两家伦敦大型拍卖商如今在美国的拍卖额也超过英国。去年，美国的高级葡萄酒拍卖总额超过2.33亿美元，而英国则不会超过3500万美元很多。

　　由于美元疲软，一些美国酒商放弃了以昂贵的英镑和欧元购买期酒的计划，转而买卖那里许多知名酒窖的藏酒。

　　不过，别弄错了，在美国高级葡萄酒仍很受欢迎。总部位于加州的在线酒窖管理公司Vinfolio董事长、葡萄酒大师让-米歇尔•瓦莱特(Jean-Michel Valette)称，尽管美元疲软，但需求仍在增长。该公司的销售分成新上市的葡萄酒和来自会员酒窖年代较久的酒。

　　他表示：“我们认为，欧元走强不会影响市场对高级酒的需求。如果没有欧元问题，我们可能增长更快，但我们的葡萄酒每瓶平均售价为150美元。”

　　最近几年，英国高级葡萄酒交易商在美国的销售额下滑，但凭借尤为活跃的波尔多葡萄酒的销售，多数交易商弥补了其年收入的缺口。英国高级酒商的年销售总额目前约为3亿英镑(合5.82亿美元)，这主要得益于亚洲需求上升。波尔多红葡萄酒是高级酒行业的主要酒品。

　　波尔多葡萄酒酒商一直积极利用英镑兑欧元下跌的优势。至少有传言称，一家酒商今年售出的葡萄酒要么来自英国，要么来自瑞士。

　　许多葡萄酒买家会与一家波尔多葡萄酒商下单，他们认为这种方式最有可能让他们直接买到酒庄酒，这是最直接的来源，但他们最终却发现，实际上，这些酒来自英国。不过，这只是表明高级葡萄酒市场日益全球化的迹象之一。最为明显的是，目前亚洲独领风骚，尤其是香港，今年2月底，香港取消了40%的葡萄酒进口关税。就像总部位于香港的品酒大师梅宝迪(Debra Meiburg)形容目前狂热局面所说的那样，“这是东方的野蛮西部！”与美国同行相比，英国高级葡萄酒交易商和酒商发现，最近几年，亚洲买家的销售额比例已出现大幅上升。

　　伦敦交易商Farr Vintners公布，如今香港占公司销售额的30%至40%。早在1997年，该公司成为第一个在香港建基地的欧洲酒商。最近，Farr Vintners的两个竞争对手波尔多指数(Bordeaux Index)和伦敦名酒酒商Goedhuis都已开始在香港交易，其同行Armit正计划在香港和上海创办合资公司。

　　香港被视为通往在数量上非常重要的中国内地市场的大门，中国内地仍对进口葡萄酒征收重税（近50%）。

　　中国政府最近以涉嫌漏缴进口关税为由，拘留了中国领先葡萄酒进口商ASC的美国主管，因此几乎没有迹象表明，中国政府将仿效香港支持葡萄酒行业的做法。

　　当然，英国和香港有着历史联系，但甚至连美国也开始对蓬勃发展的亚洲名酒市场产生兴趣。迄今为止，在向巨大的本国市场以外地区扩张方面，美国一直进展缓慢，部分原因可能是国内市场相当复杂。

　　当Vinfolio创始人史蒂夫•巴克曼(Steve Bachmann)发现去年他的第二大客户是亚洲时，他意识到了亚洲的潜力。香港取消进口关税只是证实，他计划今年年底在香港建立基地的决定是明智的。

　　他表示：“我们正见证着名酒行业的全球化。”例如，由于中国的需求，拉斐庄园(Chateau Lafite)酒的价格疯狂上涨。

　　同时，纽约的Acker将于5月31日在香港举办亚洲迄今规模最大的葡萄酒拍卖会，届时将有价值600万美元的佳酿运抵香港。

　　伦敦拍卖行宝龙(Bonhams)上月规模更小、风采稍逊一筹的拍卖会结果应令Acker备受鼓舞，在Crown Wine Cellars俱乐部举办的这次150万美元拍卖会上，来自香港和中国内地的买家纷纷高兴地举出最高价。

　　可能重要的是，买家已准备好以原价或更高的价格购买带有美国标签的葡萄酒，这表明这些酒曾跋山涉水不远万里而来。

　　当然，香港的葡萄酒储存条件非常关键。2001年，物流公司Crown Worldwide的吉姆•汤普森(Jim Thompson)和南非前外交官格雷格里•德埃波(Gregory De'eb)把二战时期在太平山挖掘的一些废弃的地堡改造为了高级酒窖，提供最高质量的安全保障和恒温条件。

　　在香港与中国内地的边界附近，Crown Worldwide还建了其它酒窖，用来储存不太名贵的葡萄酒。但自香港宣布取消进口关税后，该公司将在香港新建两个酒窖，其它也在考虑之中。Crown Worldwide已在北京建了一个酒窖。

　　对中国葡萄酒鉴赏能力的普遍观点是，他们会在Pétrus掺可口可乐，但正如格雷格里•德埃波所指出的，“人们不理解内地葡萄酒市场变化有多么快。我们有很多会员，正进入中国，传播高级葡萄酒理念。”

　　在Crown Worldwide举办的一个名酒宴会上，我遇到了几位穿梭于美国、香港和中国的葡萄酒爱好者。许多葡萄酒展会似乎可能会从美国或英国转移到香港，因为香港已取消进口关税。

　　香港政府希望把香港打造为高级葡萄酒中心，希望在伦敦名酒经纪商的许多亚洲客户花费的数百万美元中分得一大杯羹。

　　香港怀着极大的热情任命了一个委员会，研究怎样把一些合适的地点改造为酒窖；他们正致力于建立一个葡萄酒存储认证体系；同时宣布，香港首届国际美酒博览会(Hong Kong International Wine Expo)在今年8月召开。

　　目前，与波尔多指数和其它伦敦酒商一样，Farr Vintners正建议其亚洲客户在英国存储葡萄酒，并对从Octavian英格兰威尔特郡酒窖空运至香港的葡萄酒收取每升100港元(合13美元)的费用，他们建议客户如果在英国存储，日后销售将会变得更为容易。

　　随着更多亚洲人进入葡萄酒行业且中国人正把智慧用在越来越多的亚洲葡萄酒投资基金上，这种看法能够持续多长时间仍备受争议。